Os pesados pilares que tomavam o impulso lateral das abóbadas do telhado logo foram
escavados em meios-arcos ou contrafortes, o que permitia ainda mais luz entrar na nave. Para
absorver as forças que fluem para baixo através da estrutura de pedra, foram necessárias
fundações maciças; frequentemente o volume de pedra abaixo do solo era maior do que
acima. Para aliviar ainda mais as cargas, as próprias abóbadas foram feitas mais finas com a
introduçãocostelas nas interseções de suas superfícies curvas, chamadasvirilhas . As nervuras
foram construídas com fôrmas de suporte ou centralização de madeira; era necessária uma
estreita cooperação entre os carpinteiros e os pedreiros.
As superfícies curvas das pedras entre as nervuras foram provavelmente colocadas com pouca
fôrma, usando apenasargamassa ; abóbadas de tijolo ainda são construídas desta forma no
Médio Oriente .
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A argamassa foi utilizada não só para adesão como dispositivo construtivo,
mas também posteriormente para verificação de trincas de tração, que eram indícios de
possível rompimento; a argamassa servia assim como meio de controle de qualidade para
ajudar a manter a estrutura em compressão.
O as naves das catedrais foram feitas mais altas para captar mais luz;A Catedral de Amiens
(iniciada em 1220) tinha 42 metros (140 pés) de altura e, finalmente, em 1347A Catedral de
Beauvais atingiu a altura máxima de 48 metros (157 pés), mas suas abóbadas logo ruíram e
tiveram que ser reconstruídas. Os vãos das naves das igrejas góticas permaneceram
relativamente pequenos, cerca de 13 a 16 metros (45 a 55 pés); apenas alguns exemplos
tardios têm vãos mais longos, o maior sendo 23 metros (74 pés) emCatedral de Gerona
(concluída em 1458).
